Conjugation › Polish › Być
Polish · Verb Tables · Advanced
być means "to be" in Polish. Present (imperfective): ja jestem, ty jesteś, on / ona / ono (also pan / pani) jest, my jesteśmy, wy (also państwo) jesteście, oni / one są. Below: all 15 tenses we teach, with examples.
Formed only from imperfective verbs: stem + personal endings. It covers both the simple present and the English present continuous ("I am reading" = czytam), so Polish has no separate continuous tense; the pattern is set by the conjugation class.
| ja | jestem |
| ty | jesteś |
| on / ona / ono (also pan / pani) | jest |
| my | jesteśmy |
| wy (also państwo) | jesteście |
| oni / one | są |
Past stem (infinitive minus -ć, plus -ł-) + gender and number endings; the person is shown by the clitic ending (-em, -eś, -śmy, -ście) which can also attach to a preceding word. Forms are given masculine / feminine (/ neuter in the 3rd singular); plural is virile (men or mixed) / non-virile. It names an ongoing, repeated or background action and also does the work of the imperfect and the past continuous.
| ja | byłem / byłam |
| ty | byłeś / byłaś |
| on / ona / ono (also pan / pani) | był / była / było |
| my | byliśmy / byłyśmy |
| wy (also państwo) | byliście / byłyście |
| oni / one | byli / były |
Past form + the past of być (był, była, było): "czytałem był". Archaic and literary; in modern Polish the ordinary past is used with context or with wcześniej / już, and this tense survives only in old texts and some stylised prose.
| ja | byłem był / byłam była |
| ty | byłeś był / byłaś była |
| on / ona / ono (also pan / pani) | był był / była była / było było |
| my | byliśmy byli / byłyśmy były |
| wy (also państwo) | byliście byli / byłyście były |
| oni / one | byli byli / były były |
Future of być + the imperfective infinitive; no gender agreement: "będę czytać". Equivalent to the previous tense and usual when the verb comes first or the speaker is unspecified.
| ja | będę |
| ty | będziesz |
| on / ona / ono (also pan / pani) | będzie |
| my | będziemy |
| wy (also państwo) | będziecie |
| oni / one | będą |
Past l-form + the conditional particle -by with the person clitic (-bym, -byś, -by, -byśmy, -byście, -by); the clitic can detach (ja bym czytał). Used for "would" statements, polite requests, advice and unreal conditions after gdyby; it does not change with time.
| ja | byłbym / byłabym |
| ty | byłbyś / byłabyś |
| on / ona / ono (also pan / pani) | byłby / byłaby / byłoby |
| my | bylibyśmy / byłybyśmy |
| wy (also państwo) | bylibyście / byłybyście |
| oni / one | byliby / byłyby |
Conditional of być (byłbym...) + the l-form: "byłbym czytał". Literary and bookish; in speech and ordinary writing the plain conditional with a past marker (wtedy, wczoraj, gdybym był wiedział...) is used instead.
| ja | byłbym był / byłabym była |
| ty | byłbyś był / byłabyś była |
| on / ona / ono (also pan / pani) | byłby był / byłaby była / byłoby było |
| my | bylibyśmy byli / byłybyśmy były |
| wy (also państwo) | bylibyście byli / byłybyście były |
| oni / one | byliby byli / byłyby były |
Conjunction żeby (or formal aby, by) + l-form with the person clitic. Required after verbs of wanting, ordering, asking, advising, and after "in order to" with a different subject; it has one form for all time references.
| ja | żebym był / żebym była |
| ty | żebyś był / żebyś była |
| on / ona / ono (also pan / pani) | żeby był / żeby była / żeby było |
| my | żebyśmy byli / żebyśmy były |
| wy (also państwo) | żebyście byli / żebyście były |
| oni / one | żeby byli / żeby były |
Gdyby (= gdy + by) + l-form, used in the "if" clause of unreal conditions and in the result clause with the plain conditional: "Gdybym był bogaty, kupiłbym dom."
| ja | gdybym był / gdybym była |
| ty | gdybyś był / gdybyś była |
| on / ona / ono (also pan / pani) | gdyby był / gdyby była / gdyby było |
| my | gdybyśmy byli / gdybyśmy były |
| wy (also państwo) | gdybyście byli / gdybyście były |
| oni / one | gdyby byli / gdyby były |
Oby + l-form with clitic expresses a hopeful wish ("may..." / "I hope..."). Often with a perfective verb for a wished-for event. Formal or emotional.
| ja | obym był / obym była |
| ty | obyś był / obyś była |
| on / ona / ono (also pan / pani) | oby był / oby była / oby było |
| my | obyśmy byli / obyśmy były |
| wy (also państwo) | obyście byli / obyście były |
| oni / one | oby byli / oby były |
2nd singular = present stem without ending (czytaj, rób, buduj); 1st plural adds -my, 2nd plural -cie. There is no 3rd person: niech + 3rd person present gives "let him / her / them". Imperfective for ongoing, repeated or general commands.
| ja | — |
| ty | bądź |
| on / ona / ono (also pan / pani) | niech jest |
| my | bądźmy |
| wy (also państwo) | bądźcie |
| oni / one | niech są |
Negative commands use nie + the imperfective imperative; perfective verbs are not normally used, except in warnings ("nie zapomnij!").
| ja | — |
| ty | nie bądź |
| on / ona / ono (also pan / pani) | niech nie jest |
| my | nie bądźmy |
| wy (also państwo) | nie bądźcie |
| oni / one | niech nie są |
Dictionary form ending in -ć (rarely -c, -ść).
| być |
-ący adjective (agrees in gender, number, case): "czytający człowiek" = a reading person. Bookish; only from imperfective verbs.
| będący |
-ąc: simultaneous action with the same subject as the main verb: "czytając, zasnęła". Imperfective verbs only.
| będąc |
-nie (or -cie) neuter noun from the passive participle stem; used like a noun (czytanie = reading).
| bycie |
| Byłem wczoraj w pracy. | I was at work yesterday. |
| Bądź ostrożny! | Be careful! |
Practice Być and every other verb with flashcards and verb drills in the Language Trip app and website. Free, no account needed, no ads.