Conjugation › Russian › Byt'
Russian · Verb Tables · Advanced
быть (byt') means "to be" in Russian. Present: есть (yest') — usually left out: Я студент = I am a student. Below: all 14 tenses we teach, with examples.
Imperfective verbs only — perfective verbs have no present tense. Stem + personal endings, expresses actions happening now, repeated/habitual actions, and general truths; also covers what English marks as the present continuous.
| есть (yest') — usually left out: Я студент = I am a student |
Perfective/imperfective distinction lives in the stem, not the ending: infinitive stem minus -ть + -л (masculine), -ла (feminine), -ло (neuter), -ли (plural) — the same ending set for every verb in the language. Does not mark person, only gender and number; agreement is with the real subject's gender, so "I"/"you (singular)" have separate masculine/feminine forms. Imperfective past describes an ongoing, repeated or general past action, or one whose completion is not in focus.
| я (ya) | был / была (byl / byla) |
| ты (ty) | был / была (byl / byla) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | был / была / было (byl / byla / bylo) |
| мы (my) | были (byli) |
| вы (vy) | были (byli) |
| они (oni) | были (byli) |
Same -л/-ла/-ло/-ли endings, but on the perfective partner verb's stem (прочитать, поговорить); marks a single completed action or its result, the normal choice for narrating a sequence of finished events.
| я (ya) | побыл / побыла (pobyl / pobyla) |
| ты (ty) | побыл / побыла (pobyl / pobyla) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | побыл / побыла / побыло (pobyl / pobyla / pobylo) |
| мы (my) | побыли (pobyli) |
| вы (vy) | побыли (pobyli) |
| они (oni) | побыли (pobyli) |
Future of быть (буду, будешь, будет, будем, будете, будут) + imperfective infinitive. Used for ongoing, repeated or general actions in the future, or when the aspect of the action is not being emphasized.
| я (ya) | буду (budu) |
| ты (ty) | будешь (budesh') |
| он / она / оно (on / ona / ono) | будет (budet) |
| мы (my) | будем (budem) |
| вы (vy) | будете (budete) |
| они (oni) | будут (budut) |
The perfective verb's present-tense-shaped conjugation (same endings as an imperfective present) automatically carries future meaning, because a perfective verb cannot describe an ongoing present. Used for a single completed action that will happen once.
| я (ya) | побуду (pobudu) |
| ты (ty) | побудешь (pobudesh') |
| он / она / оно (on / ona / ono) | побудет (pobudet) |
| мы (my) | побудем (pobudem) |
| вы (vy) | побудете (pobudete) |
| они (oni) | побудут (pobudut) |
Past-tense form (either aspect) + the invariant, moveable particle бы. There is only one form for past, present and future hypotheticals — context and adverbs (тогда, сейчас, завтра) show the time meant. Used for hypothetical or unreal conditions (usually with если...бы), polite requests and suggestions, and wishes.
| я (ya) | был бы / была бы (byl by / byla by) |
| ты (ty) | был бы / была бы (byl by / byla by) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | был бы / была бы / было бы (byl by / byla by / bylo by) |
| мы (my) | были бы (byli by) |
| вы (vy) | были бы (byli by) |
| они (oni) | были бы (byli by) |
чтобы (что + бы fused into one word) + past-tense form, used after verbs of wanting, asking, ordering something for someone else to do (хочу, чтобы...), in purpose clauses ("in order that"), and after жаль/жалко for regrets. The subordinate verb always takes this чтобы + past shape regardless of the real time of the wish.
| я (ya) | чтобы я был / была (chtoby ya byl / byla) |
| ты (ty) | чтобы ты был / была (chtoby ty byl / byla) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | чтобы он был / она была / оно было (chtoby on byl / ona byla / ono bylo) |
| мы (my) | чтобы мы были (chtoby my byli) |
| вы (vy) | чтобы вы были (chtoby vy byli) |
| они (oni) | чтобы они были (chtoby oni byli) |
True 2nd-person imperative: stem + -й (after a vowel), -и (after a consonant, stressed), or -ь (after a single consonant, unstressed) for "you (singular)"; add -те for "you (plural/formal)". 1st-person plural uses давай(те) + infinitive ("let's..."); 3rd person uses пусть/пускай + the ordinary present or simple-future form (a jussive, not a true imperative). Positive commands typically use the perfective aspect for a single expected action.
| я (ya) | — |
| ты (ty) | будь (bud') |
| он / она / оно (on / ona / ono) | пусть будет (pust' budet) |
| мы (my) | давайте будем (davayte budem) |
| вы (vy) | будьте (bud'te) |
| они (oni) | пусть будут (pust' budut) |
не + the same imperative forms. Negative commands strongly prefer the imperfective aspect (не читай, not не прочитай), because a perfective negative imperative sounds like a warning against something happening accidentally rather than a plain prohibition.
| я (ya) | — |
| ты (ty) | не будь (ne bud') |
| он / она / оно (on / ona / ono) | пусть не будет (pust' ne budet) |
| мы (my) | давайте не будем (davayte ne budem) |
| вы (vy) | не будьте (ne bud'te) |
| они (oni) | пусть не будут (pust' ne budut) |
Dictionary form, ending in -ть (or -ти/-чь for some consonant stems). Used after modal words (нужно, можно, хочу) and other conjugated verbs, and as a verbal noun.
| быть (byt') |
Imperfective verbs only: 3rd-person-plural present stem + -щий, declined like an adjective for gender, case and number (citation form is masculine nominative singular). Means "[who/that is] verb-ing".
| будущий (budushchiy) |
Past-tense stem (either aspect) + -вший (or -ший after a consonant), declined like an adjective. Means "[who/that] verbed / has verbed".
| бывший (byvshiy) |
Imperfective only: present stem + -я (-а after ж/ш/ч/щ). Invariable; describes an action simultaneous with the main verb's ("while verb-ing").
| будучи (buduchi) |
Perfective only: past stem + -в (-вши before a reflexive -сь, or -ши after a consonant). Invariable; describes a completed action prior to the main verb's ("having verbed").
| побыв (pobyv) |
| Вчера он был очень занят. Vchera on byl ochen' zanyat. | Yesterday he was very busy. |
| Если бы я был на твоём месте, я бы согласился. Yesli by ya byl na tvoyom meste, ya by soglasilsya. | If I were in your place, I would agree. |
Practice Byt' and every other verb with flashcards and verb drills in the Language Trip app and website. Free, no account needed, no ads.