Conjugation › Russian › Ponimat'
Russian · Verb Tables · Advanced
понимать (ponimat') means "to understand" in Russian. Present: я (ya) понимаю (ponimayu), ты (ty) понимаешь (ponimayesh'), он / она / оно (on / ona / ono) понимает (ponimayet), мы (my) понимаем (ponimayem), вы (vy) понимаете (ponimayete), они (oni) понимают (ponimayut). Below: all 16 tenses we teach, with examples.
Imperfective verbs only — perfective verbs have no present tense. Stem + personal endings, expresses actions happening now, repeated/habitual actions, and general truths; also covers what English marks as the present continuous.
| я (ya) | понимаю (ponimayu) |
| ты (ty) | понимаешь (ponimayesh') |
| он / она / оно (on / ona / ono) | понимает (ponimayet) |
| мы (my) | понимаем (ponimayem) |
| вы (vy) | понимаете (ponimayete) |
| они (oni) | понимают (ponimayut) |
Perfective/imperfective distinction lives in the stem, not the ending: infinitive stem minus -ть + -л (masculine), -ла (feminine), -ло (neuter), -ли (plural) — the same ending set for every verb in the language. Does not mark person, only gender and number; agreement is with the real subject's gender, so "I"/"you (singular)" have separate masculine/feminine forms. Imperfective past describes an ongoing, repeated or general past action, or one whose completion is not in focus.
| я (ya) | понимал / понимала (ponimal / ponimala) |
| ты (ty) | понимал / понимала (ponimal / ponimala) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | понимал / понимала / понимало (ponimal / ponimala / ponimalo) |
| мы (my) | понимали (ponimali) |
| вы (vy) | понимали (ponimali) |
| они (oni) | понимали (ponimali) |
Same -л/-ла/-ло/-ли endings, but on the perfective partner verb's stem (прочитать, поговорить); marks a single completed action or its result, the normal choice for narrating a sequence of finished events.
| я (ya) | понял / поняла (ponyal / ponyala) |
| ты (ty) | понял / поняла (ponyal / ponyala) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | понял / поняла / поняло (ponyal / ponyala / ponyalo) |
| мы (my) | поняли (ponyali) |
| вы (vy) | поняли (ponyali) |
| они (oni) | поняли (ponyali) |
Future of быть (буду, будешь, будет, будем, будете, будут) + imperfective infinitive. Used for ongoing, repeated or general actions in the future, or when the aspect of the action is not being emphasized.
| я (ya) | буду понимать (budu ponimat') |
| ты (ty) | будешь понимать (budesh' ponimat') |
| он / она / оно (on / ona / ono) | будет понимать (budet ponimat') |
| мы (my) | будем понимать (budem ponimat') |
| вы (vy) | будете понимать (budete ponimat') |
| они (oni) | будут понимать (budut ponimat') |
The perfective verb's present-tense-shaped conjugation (same endings as an imperfective present) automatically carries future meaning, because a perfective verb cannot describe an ongoing present. Used for a single completed action that will happen once.
| я (ya) | пойму (poymu) |
| ты (ty) | поймёшь (poymyosh') |
| он / она / оно (on / ona / ono) | поймёт (poymyot) |
| мы (my) | поймём (poymyom) |
| вы (vy) | поймёте (poymyote) |
| они (oni) | поймут (poymut) |
Past-tense form (either aspect) + the invariant, moveable particle бы. There is only one form for past, present and future hypotheticals — context and adverbs (тогда, сейчас, завтра) show the time meant. Used for hypothetical or unreal conditions (usually with если...бы), polite requests and suggestions, and wishes.
| я (ya) | понял бы / поняла бы (ponyal by / ponyala by) |
| ты (ty) | понял бы / поняла бы (ponyal by / ponyala by) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | понял бы / поняла бы / поняло бы (ponyal by / ponyala by / ponyalo by) |
| мы (my) | поняли бы (ponyali by) |
| вы (vy) | поняли бы (ponyali by) |
| они (oni) | поняли бы (ponyali by) |
чтобы (что + бы fused into one word) + past-tense form, used after verbs of wanting, asking, ordering something for someone else to do (хочу, чтобы...), in purpose clauses ("in order that"), and after жаль/жалко for regrets. The subordinate verb always takes this чтобы + past shape regardless of the real time of the wish.
| я (ya) | чтобы я понял / поняла (chtoby ya ponyal / ponyala) |
| ты (ty) | чтобы ты понял / поняла (chtoby ty ponyal / ponyala) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | чтобы он понял / она поняла / оно поняло (chtoby on ponyal / ona ponyala / ono ponyalo) |
| мы (my) | чтобы мы поняли (chtoby my ponyali) |
| вы (vy) | чтобы вы поняли (chtoby vy ponyali) |
| они (oni) | чтобы они поняли (chtoby oni ponyali) |
True 2nd-person imperative: stem + -й (after a vowel), -и (after a consonant, stressed), or -ь (after a single consonant, unstressed) for "you (singular)"; add -те for "you (plural/formal)". 1st-person plural uses давай(те) + infinitive ("let's..."); 3rd person uses пусть/пускай + the ordinary present or simple-future form (a jussive, not a true imperative). Positive commands typically use the perfective aspect for a single expected action.
| я (ya) | — |
| ты (ty) | понимай (ponimay) — the everyday command is usually the perfective пойми instead |
| он / она / оно (on / ona / ono) | пусть понимает (pust' ponimayet) |
| мы (my) | давайте понимать (davayte ponimat') |
| вы (vy) | понимайте (ponimayte) |
| они (oni) | пусть понимают (pust' ponimayut) |
не + the same imperative forms. Negative commands strongly prefer the imperfective aspect (не читай, not не прочитай), because a perfective negative imperative sounds like a warning against something happening accidentally rather than a plain prohibition.
| я (ya) | — |
| ты (ty) | не понимай (ne ponimay) |
| он / она / оно (on / ona / ono) | пусть не понимает (pust' ne ponimayet) |
| мы (my) | давайте не будем понимать (davayte ne budem ponimat') |
| вы (vy) | не понимайте (ne ponimayte) |
| они (oni) | пусть не понимают (pust' ne ponimayut) |
Dictionary form, ending in -ть (or -ти/-чь for some consonant stems). Used after modal words (нужно, можно, хочу) and other conjugated verbs, and as a verbal noun.
| понимать (ponimat') |
Imperfective verbs only: 3rd-person-plural present stem + -щий, declined like an adjective for gender, case and number (citation form is masculine nominative singular). Means "[who/that is] verb-ing".
| понимающий (ponimayushchiy) |
Past-tense stem (either aspect) + -вший (or -ший after a consonant), declined like an adjective. Means "[who/that] verbed / has verbed".
| понимавший / понявший (ponimavshiy / ponyavshiy) |
Imperfective, mainly transitive verbs: 1st-person-plural present stem + adjective endings (-ый/-ая/-ое). Fairly bookish; not every verb forms one in everyday use (говорить rarely does — a paraphrase like о чём говорится is used instead).
| понимаемый (ponimayemyy) |
Mostly from perfective transitive verbs: stem + -нный/-тый, declined like an adjective; has a short form (-н/-т, agreeing only in gender/number) used as the predicate of passive sentences. The everyday way to say "is/was done".
| понятый, short понят/понята/понято/поняты (ponyatyy, ponyat/ponyata/ponyato/ponyaty) |
Imperfective only: present stem + -я (-а after ж/ш/ч/щ). Invariable; describes an action simultaneous with the main verb's ("while verb-ing").
| понимая (ponimaya) |
Perfective only: past stem + -в (-вши before a reflexive -сь, or -ши after a consonant). Invariable; describes a completed action prior to the main verb's ("having verbed").
| поняв (ponyav) |
| Я не понимаю этого слова. Ya ne ponimayu etogo slova. | I don't understand this word. |
| Пойми меня правильно. Poymi menya pravil'no. | Understand me correctly. / Don't get me wrong. |
Practice Ponimat' and every other verb with flashcards and verb drills in the Language Trip app and website. Free, no account needed, no ads.